《第四紀研究》前身為《中國第四紀研究》，為不定期出版物，于1989年更名為《第四紀研究》，并改為季刊;1999年改為雙月刊，2004年擴版為大16開本。

　　半個世紀以來，在歷屆主編和編委會的指導下，《第四紀研究》伴隨著第四紀科學研究的發展一起成長，記載了第四紀科學事業發展的光輝歷程。刊物的學術方向明確，刊登的文章著重于科學性、創新性、學術性以及前瞻性，尤其注重文章的學術性和創新性。其特色鮮明，質量不斷提高，已成為展示第四紀科學研究的窗口，交流第四紀研究成果的平臺，弘揚與傳播科學精神與第四紀科學知識的陣地，為第四紀科學的普及和理論的提高做出了重大貢獻。

　　辦刊任務：反映國內外第四紀和全球變化研究發展趨勢，刊登最新成果，促進學術交流。

　　宗旨：涵蓋第四紀有關的地球科學、環境科學和人文科學各分支學科。其宗旨是貫徹“雙百”方針，開展學術討論，提高第四紀研究的基礎和應用水平。

　　主要報道：第四紀研究新理論與技術，第四紀沉積與地層、第四紀沉積環境與古氣候，第四紀資源(金屬、非金屬及自然資源)開發利用與管理，環境工程與應用第四紀，第四紀動植物演化與新發現，全球變化與人類環境相關性，天文周期與氣候演化，第四紀新構造運動與地質事件(包括災害性事件)與國土整治，國內外有關第四紀研究新趨勢等。

　　數據庫收錄

　　《第四紀研究》是地學領域中具有代表性的期刊之一，為中國自然科學核心期刊。目前有多種著名國際檢索系統檢索本刊，國內有關檢索機構均收錄本刊，如《中國科學引文數據庫》、《中國學術期刊網》、《中國科學文獻數據庫》、《中國數字化期刊》等。

　　影響因子和總被引頻次保持較高的水平。根據中國科學技術信息研究所2018年10月出版的《中國科技期刊引證報告(核心版)(CJCR)中國科技論文統計源期刊》(CSTPC)中，《第四紀研究》的總被引頻次為2817，在地質學類期刊中排名第12;影響因子為1.972，在地質學類期刊中排名第4;又據清華大學中國知識資源總庫的《中國學術期刊影響因子年報(自然科學與工程技術(2017版)》，本刊綜合影響因子為2.339，影響因子學科排名為15/108;期刊綜合統計源文獻引用總被引頻次為3262，在地學界和中國科學院地質與地球物理研究所期刊中同樣位居前列。